Es un acto necesario para el estudio de cualquier fenómeno, la base de la generalización científica y desde el punto de vista metodológico es esencial para unificar definiciones y sistemas de clasificación. Es un sistema de categorías numéricas, es decir, códigos numéricos asignados a entidades nosológicas establecidas previamente, o sea, la nomenclatura médica con la finalidad de recuperar información para dar salida a diferentes propósitos.

La primera clasificación fue realizada por Bertillón en 1900 y se aplicó tempranamente en Cuba en 1901. Se han realizado revisiones cada diez años aproximadamente, pero se ha tratado de hacer los grandes cambios cada veinte años para proteger la información procesada, sin prescindir de las mejorías que se introducen en las revisiones en correspondencia con el desarrollo tecnológico del mundo. Ya se encuentra implementada la décima edición de la Clasificación internacional de enfermedades. (ILEANA CASTAÑEDA ABASCAL Y MIRIAM GRAN ÁLVAREZ: Generalidades de estadísticas de salud, Monografía, Facultad de Salud Pública, Departamento de Bioestadísticas, Ciudad de La Habana, 2000).

Las enfermedades transmisibles se agrupan en 5 clase diferentes

1. Enfermedades sujetas a Reglamento Sanitario Internacional: las que exigen su notificación inmediata de todos los casos a la OMS (peste, cólera, y fiebre amarilla), dentro de este acápite también se encuentran las enfermedades sujetas a vigilancia por la OMS (tifus y fiebre recurrente transmitidos por piojos, poliomielitis paralítica, paludismo e influenza).
2. Enfermedades cuya notificación por lo común se exige dondequiera que los casos tengan lugar: se consideran dos subclases: según la urgencia relativa de investigación de los casos y la fuente de infección, o para iniciar las medidas de control. Primero las enfermedades donde la notificación se hace por teléfono, fax, correo electrónico u otro medio rápido (por ejemplo: primer caso reportado de fiebre tifoidea, difteria), además se notifican por este medio la aparición de agentes que se pudieran utilizar como bioterrorismo (carbunco, peste, turalemia, botulismo y sospechas de viruela). Otras que se realiza por medios más asequibles (notificación colectiva semanal, por ejemplo: brucelosis y lepra).
3. Enfermedades de notificación colectiva en zonas endémicas: esto se realizara según las consideraciones de cada país, por ejmplo: tifus de las malezas y fiebre hemorrágicas por arenavirus, y otras como bartonelosis, esquistosomiasis y fasciolopsiasis
4. Notificación obligatoria de epidemias, pero no se exige la notificación de casos individuales: por ejemplo: brotes de intoxicación alimentaria y síndrome sin identificar.
5. 5. Enfermedades cuya notificación oficial por lo regular no se considera justificada: aquí se incluyen las típicas esporádicas y poco comunes, por ejemplo: resfriado común (JAMES CHIN: “El control de las enfermedades transmisibles”, Informe oficial de la asociación estadounidense de la salud pública, Publicación científica No. 581, Organización Panamericana de la Salud, Washington, 2001, pp. XXXI- XXXIV).

1. Condiciones históricas concretas que determinan la calidad de vida y su percepción, condicionada esta última por el relativismo cultural y la personalidad individual (G. QUINTERO Y U. GONZÁLEZ: “La calidad de Vida, contexto socioeconómico en personas de edad avanzada“, J. BUENDÍA (ed.): Gerontología y salud. Perspectivas actuales, Editorial Biblioteca Nueva, Madrid, 1997).
2. Se denomina condiciones de vida a aquellas de que disponen los hombres para reproducirse y son los medios y recursos con que cuenta la sociedad para satisfacer sus necesidades, lo cual representa la expresión particular del modo de vida (TOLEDO CURBELO ET AL.: Fundamentos de Salud Pública, Sección III. Estado de salud de la población. Determinantes del estado de salud, Editorial de Ciencias Médicas, La Habana, 2004, p. 186).

Años de vida ajustados discapacidad. Indicador que mide la carga que sobre una población imponen las diferentes causas por concepto de mortalidad prematura y de la incapacidad que ellas generan. Cuantifican la pérdida de salud relacionada con la mortalidad y con la incapacidad que producen las distintas enfermedades. Para ello, al número de años de vida en buena salud perdidos por muerte prematura debida a determinada causa se suman los años perdidos por incapacidad, según la severidad y la duración de las diferentes enfermedades. Además se aplican diferentes coeficientes de ponderación según la edad. (Ana Teresa Fariñas Reinoso y Shouddy Tarano León: Vigiweb, Ciudad de La Habana, 2005).

1. Determinantes son todos aquellos factores que ejercen influencia sobre la salud de las personas y, actuando e interactuando en diferentes niveles de organización, determinan el estado de salud de la población, existen determinantes proximales o microdeterminates, asociados a características del nivel individual, hasta los determinantes distales o macrodeterminates asociados a variables de los niveles de grupo y sociedad, es decir, poblacionales (Módulos de principios de epidemiología para el control de enfermedades. Medición de las condiciones de salud y enfermedad en la población, 2da edición, OPS, Washington, D. C., 2002, p. 11).
2. Este término se refiere tanto a las características específicas como a las vías por las cuales las condiciones sociales influyen en la salud y que pueden modificarse mediante la actuación fundamentada. En su calidad de determinantes, estos procesos y condiciones sociales se conceptualizan como “factores esenciales” que “fijan ciertos límites o ejercen presiones”, sin que forzosamente sean “deterministas” en el sentido del “determinismo fatalista”. Los factores sociales determinantes de la salud dependen de la historia y se pueden definir en un sentido amplio como sigue:

   a) Los sistemas económicos, políticos y jurídicos, pasados y presentes, de una sociedad; sus recursos materiales y tecnológicos; y su adherencia a normas y prácticas compatibles con las normas y patrones internacionales sobre derechos humanos.
   b) Las relaciones políticas y económicas con otros países, puestas en práctica mediante interacciones entre gobiernos, organizaciones internacionales de carácter político y económico (por ejemplo: las Naciones Unidas, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional), y organizaciones no gubernamentales.

Un término que aparece en la bibliografía sobre epidemiología social, para resumir los factores sociales determinantes de la salud es “ambiente social”. Con esta metáfora se hace referencia a ideas de “ambiente”, término que literalmente se refiere a “lo que nos rodea” y que en un principio se usó para designar el ambiente físico, incluidas la parte “natural” y la “edificada”. Tanto la expresión “ambiente social” como la metáfora afín “ecología social” plantean problemas porque pueden ocultar el papel de la intervención humana en la creación de las condiciones sociales que constituyen factores sociales determinantes de la salud (N. KRIEGER: “Emerging theories for social epidemiology in the 21st century: an ecosocial perspectiva”, Int. J. Epidemiol. (in press)).